Argumento:
Una millonaria americana (Bette Davis)
tiene pasión por los juegos de cartas. En sus años de decadencia ha encontrado
un amigo fiel y devoto, pero servil, George (Joseph Cotten), con el que juega a
los naipes continua y obsesivamente. Carente de escrúpulos y con gran avidez
por el dinero, juega siempre con adversarios muy modestos y se las arregla para
ganarles a todos utilizando métodos poco ortodoxos o ilegales.
El
juego que practica es un juego antiguo italiano llamado scopa. La
millonaria viaja cada año a Roma y entre sus víctimas se cuentan Peppino
(Alberto Sordi) y su esposa Antonia (Silvana Mangano). La pobre gente del lugar
se siente erróneamente impresionada por este juego y por lo que ellos
consideran como "oportunidades" (todas ellas ilusorias). Las
esperanzas de una repentina riqueza siempre son cruelmente ahogadas por la
sádica millonaria.
Finalmente,
a la vieja excéntrica le ajusta las cuentas la hija de Peppino, quien, antes de
que ella emprenda definitivamente el vuelo con el dinero de los infelices, le
regala un pastel que está relleno de veneno.